Het
land van de Assyriërs (Assyrië) wordt door deskundigen
de bakermat van onze beschaving genoemd, vaak ook Mesopotamië
genoemd. Mesopotamië betekent het land tussen de twee rivieren,
in dit geval de Eufraat en de Tigris, die nu door Turkije, Syrië
en Irak stromen
De ontwikkeling
van de menselijke beschaving is in Mesopotamië of te wel Assyrië
begonnen. Zo is daar het wiel uitgevonden en hebben de Assyriërs
naast het spijkerschrift ook het bier uitgevonden. Het zijn ook
de Assyriërs geweest die in omstreeks 2900 voor Christus de
eerste staat vormden met Koning Hamurabi die destijds codes en wetten
heeft gemaakt om de orde in de samenleving te kunnen handhaven.
Assyriërs
waren ook heel goed in handeldrijven. Tot op de dag van vandaag
is dit duidelijk te zien. Overal waar ze heen gegaan zijn, hebben
velen van hen een eigen zaak opgezet.
Muziek, wiskunde,
astronomie, landbouw en bouwtechniek waren destijds in Mesopotamië
hoog ontwikkeld. Een voorbeeld van hun bouwwerk is de Toren van
Babel, een van ’s werelds zeven wonderen.
Toch is het
Assyrische rijk in 539 voor Christus ten onder gegaan. Sindsdien
hebben de Assyriërs niet weer een eigen staat kunnen vormen
en dreigen nu uit te sterven. Sinds de val van Assyrië tot
op heden is dit volk onderdrukt, vervolgd en uitgemoord.
Onder de heerschappij
van de Mongolen (eind 14de eeuw) zijn honderdduizenden Assyriërs
om het leven gebracht. In deze periode gingen talloze kerken en
kloosters verloren evenals een grote hoeveelheid literatuur.
Behalve diverse
massamoorden in de voorgaande eeuwen, zijn in het begin van vorige
eeuw (1914 tot 1916) een 1,5 miljoen christenen afgeslacht door
de Turkse soldaten en de Koerden. Onder de 1,5 miljoen christenen
zijn de Armenen, Assyriërs en Ponten Grieken slachtoffers geworden
van deze zwarte bladzijde uit de geschiedenis van Turkije. Deze
genocide is ook bekend onder de naam “Armeense Genocide”,
“Armeense Kwestie” en “Assyrische Genocide”.
Na het einde
van het Britse mandaat over Irak, deed een nieuwe massamoord zich
voor. In augustus 1933 maakte het Irakese leger, met toezien van
Engelsen, tientallen dorpen met de grond gelijk, en voerde massa-executies
uit. Daarbij zijn tientallen duizenden mannen, vrouwen en kinderen
op een brute wijzen van het leven beroofd. Daarom herdenken wij
op 7 augustus de slachtoffers in 1933 in de plaats Simele (Irak).
Vandaag de dag
nog worden Assyriërs in Mesopotamië door de regimes in
het Midden-Oosten gediscrimineerd, onderdrukt, vervolgd en uitgemoord.
Enkele voorbeelden hiervan zijn de onmenselijke daden van de Irakese
president Saddam Hussein. In de afgelopen jaren heeft hij tienduizenden
Assyriërs gedeporteerd en honderden van hun dorpen met de grond
gelijk gemaakt. Hoeveel mensen daarbij omkwamen is onbekend.
Eveneens in Turkije en Syrië wordt deze overwegend christelijke
minderheid wegens haar geloof en afkomst gediscrimineerd, vervolgd
en vermoord. Behalve in de eerder genoemde landen bevindt zich ook
een gering aantal in Iran. Vooral in de laatste decennia worden
ze daar ook onderdrukt en vervolgd. Zodoende is het massale vlucht
van deze bevolkingsgroep in de jaren zeventig op gang gekomen. Men
vluchtte naar alle uithoeken van de wereld.
Zo
zijn er ongeveer 300.000 Assyriërs in Europa beland, waarvan
ongeveer 20.000 in Nederland. Bovendien leeft een hele grote groep
in de Verenigde Staten, Australië, Canada en de voormalige
Sovjet-Unie. De grootste groep leeft echter nog in Mesopotamië.
Behalve de 1,6 miljoen in Irak, wonen ongeveer een half miljoen
in Syrië. In Turkije waarvan de grootste groep zich in Istanbul
bevindt, is nog maar 30.000 achtergebleven.
|
